新しい埋葬のカタチ 〜 自然葬
自然葬とは、散骨等によって自然に回帰しようとする葬儀のことといわれています。
ただし、その方法に決まりきった形式はなく様々な方法で自然葬が行われています。
一般的に行われている葬儀を行わず、散骨等を行う自然葬だけの形式や、火葬の際に分骨してそれを自然葬として散骨する形式もあるようです。
自然葬が注目されている理由としては、今までの葬儀の形式にとらわれず自然へ帰りたいという想いから自然葬を行うというものも多いでしょうが、現実的な問題として核家族化等によってお墓の維持管理が難しくなってきているということも理由のひとつにあるようです。
また、近年の環境意識の向上から、山林を開発して墓石を並べるようなことはしないで自然を保護しようという考えもあるようです。
日本では、「墓地、埋葬等に関する法律」があり、その中で「埋葬又は焼骨の埋蔵は、墓地以外の区域に、これを行ってはならない」と規定しています。
さらに刑法では「遺骨遺棄罪」という規定もあることから、散骨という行為は一般的に違法であるという認識がありました。
しかし、上記の法律の見解として刑法の所管である法務省は、「葬送の一つとして節度をもって行われる限り、遺骨遺棄罪には当たらない」としています。
墓地、埋葬等に関する法律の所管である厚生労働省は、「墓埋法はもともと土葬を問題にしていて、遺灰を海や山にまくといった葬法は想定しておらず、対象外である。だからこの法律は自然葬を禁ずる規定ではない」との見解を示しています。
よって、現在では一定の要件を満たすことにより自然葬を行うことができるとされています。
【自然葬の種類】
海洋葬
海洋葬とは、海に散骨する葬送のことをいいます。
遺族が乗船して散骨等を行い海洋葬を行う方式と、遺族は乗船せず散骨等を業者に委託して行う方式があります。
また、船を単独で借りるケースと、合同で借りて海洋葬を行うケースがあります。
樹木葬
樹木葬とは、遺骨を直接土の中に埋めて、墓標として樹木を植える葬送のことをいいます。
宇宙葬
宇宙葬とは、遺骨を専用カプセルなどに納めて、衛星ロケットに載せて地球周回軌道上に打ち上げる散骨する葬送をいいます。